Di Hans Noot, HRWF — In tutta Europa, il rapporto tra Stato e religione sta cambiando. Gli studi dimostrano che le restrizioni governative alla libertà religiosa hanno raggiunto i livelli più alti degli ultimi 20 anni.
La tendenza dell'Europa a esercitare un controllo sulla religione
Nuove segnalazioni indicano una crescente pressione giuridica e sociale sulle minoranze religiose. Invece del vecchio modello che garantiva alle persone ampia libertà di vivere secondo le proprie credenze, assistiamo ora a una sorta di secolarismo "manageriale". Lo Stato si dichiara neutrale, ma decide sempre più spesso quando, dove e come la religione può manifestarsi in pubblico. Spesso ciò colpisce più duramente le fedi minoritarie e mette seriamente a rischio la libertà di religione o di credo (FoRB).
In diversi paesi dell’Unione Europea, le restrizioni vanno ben oltre problemi specifici e ben definiti. I divieti in vigore da tempo in Francia sui simboli religiosi nelle scuole pubbliche e sui veli integrali negli spazi pubblici hanno ispirato limitazioni più ampie alla visibilità della religione nell'istruzione e nei servizi pubblici. Modelli simili si riscontrano anche altrove.
Alcune norme limitano l'abbigliamento religioso sul luogo di lavoro. Altre norme rendono più difficile costruire o persino mostrare edifici religiosi. Le associazioni religiose spesso devono affrontare norme di registrazione e finanziamento più complesse. In alcuni luoghi, le manifestazioni di protesta, le preghiere pubbliche o le processioni sono consentite solo in determinati orari e in determinate zone. Questi eventi non sono vietati perché minacciano l'ordine pubblico, ma perché considerati inadatti a uno spazio pubblico "neutrale". Ogni misura viene presentata come neutrale, ma nel loro insieme conferiscono ai governi un controllo molto maggiore sulla vita religiosa.
Paura, politiche identitarie e un secolarismo ridefinito
Questa tendenza è alimentata dalla paura politica e dall'ansia culturale. Attacchi terroristici, accesi dibattiti sulla migrazione e controversie mediatiche sull'Islam spingono i governi a "fare qualcosa". La religione, visibile o invisibile, viene quindi percepita come una possibile minaccia alla sicurezza, alla pace sociale o ai "valori nazionali".
Sotto questa pressione, il secolarismo viene ridefinito. Diventa uno strumento per estromettere la religione dagli spazi pubblici, anziché un sistema che tutela la pari libertà di coscienza per tutti. Le antiche tradizioni della maggioranza vengono spesso ribattezzate "cultura" o "patrimonio" e protette in modo discreto. Le pratiche delle minoranze rimangono etichettate come "religione" e diventano oggetto di controllo. Questo crea una forma di predominio culturale che si scontra con gli stessi standard europei in materia di diritti umani.
Le recenti iniziative del Québec, in Canada, dimostrano dove può condurre questa logica. La provincia ha vietato le preghiere in strada e le sale di preghiera nelle università e in altre istituzioni pubbliche. Questo provvedimento estende una versione già rigida del secolarismo a spazi cruciali della vita quotidiana. La motivazione addotta è la necessità di gestire rischi specifici come l'ostruzionismo o l'incitamento all'odio. In realtà, limita drasticamente la pratica religiosa pacifica e volontaria. Il Québec non è in Europa, ma rispecchia la stessa logica. Inoltre, rappresenta un monito: se le attuali tendenze europee dovessero persistere, le politiche potrebbero passare da regolamenti mirati a una più ampia diffidenza verso ogni forma di religione visibile.
Perché la libertà di religione è ancora importante per la democrazia
Esistono tuttavia validi motivi per cui i governi dovrebbero proteggere la libertà di religione e di credo, anche nelle società laiche. In primo luogo, la libertà di religione e di credo contribuisce alla stabilità sociale. Quando le persone sentono che le loro convinzioni sono rispettate e hanno la possibilità legale di praticare la propria fede, sono meno inclini a ritirarsi in comunità chiuse. È anche meno probabile che vengano attratte da gruppi estremisti che sfruttano il senso di ingiustizia. Le società che difendono la libertà di religione e di credo offrono alle persone uno sbocco pacifico per le proprie convinzioni profonde e i propri disaccordi. Ciò riduce il rischio che la rabbia si trasformi in conflitto aperto.
In secondo luogo, la libertà di religione e di credo è strettamente legata ad altri diritti fondamentali, come la libertà di espressione, di associazione e di riunione. Quando uno Stato inizia a limitare la libertà di espressione o di riunione religiosa pacifica in nome della "coesione sociale", diventa più facile reprimere anche altre opinioni impopolari. Una versione ristretta e manageriale del secolarismo indebolisce quindi il più ampio tessuto di libertà civili. Le democrazie dipendono da questo tessuto per rimanere sane.
In terzo luogo, nelle società multiculturali, la libertà di religione e di credo è fondamentale per l'integrazione a lungo termine. Consente alle minoranze di partecipare pienamente alla vita pubblica senza tradire la propria coscienza. Un secolarismo basato sui diritti, che tuteli sia il credo che la non credenza, è un partner migliore per l'integrazione rispetto a un secolarismo che vede la religione principalmente come un problema. I governi che sostengono con forza la libertà di religione e di credo non sono indulgenti nei confronti dell'estremismo. Stanno costruendo fiducia, lealtà e piena cittadinanza tra tutti i loro cittadini.
Il compito dei responsabili politici europei non è quello di ignorare i rischi reali per la sicurezza o la discriminazione, bensì di affrontarli senza normalizzare un secolarismo rigido e ipercontrollato che criminalizza o emargina le normali pratiche religiose.
Ciò richiede un rigoroso utilizzo del principio di proporzionalità, un trattamento equo sia per i credenti che per i non credenti, e una netta distinzione tra minacce reali e semplice religiofobia pubblica – ovvero il disagio nei confronti della religione visibile.
Richiede inoltre una nuova visione del secolarismo stesso. Il secolarismo dovrebbe essere un quadro imparziale che lascia spazio a convinzioni diverse, non un'ideologia che cerca di privare la vita pubblica della religione. La libertà di religione e di credo (FoRB) fa parte dei valori europei di cui i politici parlano molto spesso. Se l'Europa prende sul serio i diritti umani, non può considerare la libertà di religione e di credo come un'opzione. La libertà di religione e di credo è una garanzia fondamentale che protegge la democrazia proprio da quelle politiche basate sulla paura che ora la mettono in pericolo. Fa parte dei valori europei di cui i politici parlano così spesso.
Fonte: HRWF
